Il tema centrale del congresso è Nazionalismo, populismo e identità: sfide contemporanee. Nel contesto globale, la crescita del nazionalismo e del populismo è una delle maggiori sfide che devono affrontare non solo l'Europa, ma anche il Nord e il Sud America e l'Asia del Pacifico. Questa può essere una forza distruttiva se significa che gli stati si ritirano in una mentalità isolazionista e si allontanano da soluzioni multilaterali efficaci per percepiti problemi transfrontalieri.
Il nazionalismo è una forma di politica dell'identità e non deve essere considerato sempre una forza negativa. Tuttavia, la crescente tendenza al nazionalismo radicale e, a sua volta, al populismo escludente, anche se presentato come nazionalismo, costituisce una sfida importante per la democrazia e lo stato di diritto. Il populismo può minare la fiducia nelle istituzioni e creare intolleranza all'interno della società. All'interno del contesto europeo, e in aggiunta al più ampio contesto internazionale, vi sono tendenze populiste specifiche e inquietanti nell'UE e l'attenzione dell'UE si è inevitabilmente rivolta più fortemente verso una serie di sfide interne che potrebbero rappresentare una seria sfida per gli obiettivi centrali dell'UE e la sua adesione ai diritti fondamentali.
Una forma di nazionalismo o politica dell'identità è anche riconoscibile nel movimento in Europa per poteri più devoluti o per la secessione e l'indipendenza. Una questione correlata è se le opportunità per le amministrazioni decentrate sulla scena internazionale possano fornire un'alternativa dinamica all'indipendenza, da sole o in combinazione con misure puramente nazionali o subregionali.
Infine, la pandemia di Covid-19 ha provocato la più grande crisi economica e sanitaria degli ultimi 100 anni. All'interno dell'UE e al di fuori di essa, i poteri di emergenza sono stati utilizzati per chiudere unilateralmente le frontiere e limitare la circolazione delle persone per motivi di tutela della salute pubblica. I problemi relativi ai pacchetti di salvataggio dell'UE contro il Covid-19 evidenziati nella riunione del Consiglio del luglio 2020 hanno messo in luce gravi linee di frattura nella solidarietà dell'UE, portando alcuni commentatori a mettere in discussione il futuro del progetto europeo comune.
Il congresso è organizzato come segue argomenti di discussione, per cui gruppi di lavoro di esperti competenti sono stati organizzati per redigere gli atti pertinenti.
